보석쇼를 참관해보면, 보석 딜러의 부스에서 보통 볼 수 있는 것들은 연마된 스톤, 캐보션 스톤, 가끔 텀블된 스톤도 볼 수 있다. 그러나, 내가 관심이 가는 것은 조화를 이루는 보석의 조합이다. 귀걸이, 팔찌, 목걸이 등의 모양으로 배열되어 디자이너에게 영감을 주는 흥미로운 것이다. 이러한 예술 형식의 선두주자에는 독일 보석 딜러, 폴 와일드가 있다. 이 회사의 CEO인 마커스 와일드와 이야기를 나누어 보았다. 

이번 기사의 사진들에 매혹되기 전에, 예전에 취재했던 내용을 먼저 소개하려 한다. 폴 와일드는 1927년에 독일 키르슈바일러에서 폴 와일더가 설립하였고, 현재는 손자인 마커스 폴 와일더가 운영하고 있다. 이 회사의 정신은 세계 최고의 주얼리 디자이너와 브랜드가 파라이바 토멀린, 루비, 아콰머린, 디멘토이드 등 보석학의 비범한 업적으로 가득한 주얼리를 만들도록 영감을 불어넣는 것이다.

그러나 폴 와일드를 차별화하는 것은 글로벌 광산과의 긴밀한 관계이다. 1974년부터 아프리카 광산의 주식을 인수하고, 포트폴리오를 확장하여 트래디셔널 컷트, 캘리버 컷트, 루비, 사파이어, 에메랄드까지 취급하였다. 1980년대에는 태국에 자체 생산 시설을 열었고, 10년 후 마커스 와일드가 회사에 합류하여 광산 운영을 확장, 브라질의 파라이바 토멀린과 루비, 아콰머린 및 디멘토이드도 취급하게 되었다. 상상할 수 있듯이, "천연 보물"에 직접 접근할 수 있다는 것은 폴 와일드가 고객을 위해 추적 가능한 보석 배열을 한데 모아, 직접 연마하고 부러워할 만한 레이아웃을 만들 수 있다는 것을 의미한다.

회사 홈페이지에는 "폴 와일드는 예외적으로 아름다운 색상 세트를 배열하는 데 있어 타의 추종을 불허하는 대가이고, 이러한 보물을 참을성 있게 찾고, 대조하고, 조화롭게 결합하는데 능숙하다." 라고 나와 있다. 마커스 와일드에게 '보석 레이아웃의 예술'을 뒷받침하는 것이 무엇인지 직접 물어보았을 때, 그의 답변은 다음과 같다. 

“우리에게 레이아웃을 만드는 기술은 '도전'을 의미합니다. 디자인을 만들기 위해 첫 번째로 필요한 것은 선택할 수 있는 충분한 양의 보석이 있어야 하는 것입니다. 레이아웃이 매력적이려면 균형, 움직임, 정확한 대칭, 대비 및 조화가 필요합니다. 재고 수량이 많아야 디자이너의 창의성과 영감을 구체화할 수 있습니다.”

보석 레이아웃을 만드는 것이 복잡하다는 것을 강조하듯이 (폴 와일드에는 이 방면에 전념하는 직원들이 많이 있다.), 마커스는 다음과 같이 지적한다. “일부 레이아웃은 계속 변경됩니다. 맞는 보석을 찾는 데 몇 달 또는 몇 년이 걸릴 수 있으며, 이는 고객도 마찬가지입니다. 그들이 만드는 작품이나 디자인이 무엇이든 완성하는 데 몇 달 또는 몇 년이 걸릴 수 있습니다. 고객들이 자신의 라인이나 컬렉션에 필요한 것이 무엇이든, 희귀하고 특별한 색상의 보석 한 개부터 맞춤 컷트 및 전체 레이아웃에 이르기까지, 그것을 가지고 있거나 만들 수 있다는 확신을 가지고 있습니다.”

다양한 조합의 보석을 만드는 것은 주얼리에 사용할 수 있는 모든 가능성과 다양한 조합, 질감, 색조, 모양을 보석상에게 보여주는 것이다. 마커스 와일드는 "폴 와일드 레이아웃은 새로운 컬렉션이나 주얼리 라인에 대한 더 큰 창조 또는 영감을 위한 첫 번째 단계가 될 수 있기 때문에, 대부분의 고객들은 레이아웃 전체를 구매합니다. 그러나 대부분의 원래 보석 배열을 구입한대로 정확하게 주얼리에 사용하지는 않고, 대부분의 보석상이 다른 것과 결합하거나, 고유한 레이아웃을 새로 만들 것입니다."

필자는 개인적으로 레이아웃을 보석 딜러의 '룩 북(Look Book)'으로 생각한다. 우리는 하이 주얼리 브랜드가 아름다운 카탈로그와 작품 사진을 선보여, 고객이 구매하도록 영감을 주기를 기대한다. 주얼리의 여정에서 더 나아가, 보석 광산과 폴 와일드와 같은 도매상이 방돔 광장, 본드 스트리트, 기타 여러 주얼리 센터의 디자이너와 크리에이티브 디렉터 등을 유혹해야한다.

색상에 대한 안목, 보석 원석에 대한 접근, 고객이 원하는 것에 대한 이해가 시선을 사로잡는 레이아웃에 필요한 일련의 기술이다. 그러나 폴 와일드에게도 중요한 또 다른 요소가 있다. 바로 지속 가능성이다. 마커스는 “보석 광산이자 유색석 거래에서 가장 큰 도매상 중 하나인 우리는 원석이나 연마된 보석 한 조각도 낭비하지 않기 위해 최선을 다하고 있습니다. 레이아웃을 만들어서 가장 작은 보석으로도 항상 아름다운 디자인을 만들 수 있게 합니다.”

다음에 색상 조합과 다양한 보석으로 가득 찬 특별한 하이 주얼리를 볼 때, 전 세계의 수많은 보석상들의 창의성의 관문인 폴 와일드와 다른 보석 회사들을 기억하기 바란다. 보석 레이아웃은 단순한 '디스플레이'가 아니라 예술성을 위한 디딤돌이다.

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