최근, GIA 뉴욕 감정원에서는 흥미로운 발견물과 그에 관한 스토리를 접할 수 있었다. 

롱아일랜드 몬턱에 있는 고즈먼 피쉬 마켓의 동업자인 브라이언 고즈먼Bryan Gosman에 다르면, 그의 직원 중 한 명이 뉴 잉글랜드 챠우더 스프를 준비하려고 조개를 여는 순간 풍선껌 만한 진주를 발견했다고 한다. 

고즈먼은 “진짜 같지 않았어요. 보통은 새끼 손톱이나 그 비슷한 크기인데, 이것은 플라스틱 손잡이 같이 보였습니다.”

그는 곧 쉽렉 주얼리의 동업자인 레베카 해리스Rebekah Harris에게 연락하여 이것이 정말 진주인지 알아보았고, 그녀는 이것이 진짜 진주이고, 박물관 밖에서 본 진주 중에 가장 큰 크기라고 확신했다. 이후 그는 그녀의 도움으로 GIA 뉴욕에 이 진주를 감정의뢰하게 되었다.  

GIA에서는 이것이 쿼호그 조개 Mercenaria mercenaria (northern quahog)에서 생성된 진주로, 중량은 27.78캐럿, 크기는 18.96x11.32mm 라고 확인해주었다. 비교를 위해 말하자면, 일반적으로 주얼리 상점에 있는 진주의 크기는 8-12mm 범위라고 하니, 이 진주의 크기는 특별하다고 할 수 있다. 이 진주는 버튼 형태이고, 매력적인 화이트와 퍼플 칼라이다. 주얼리에 사용되는 진주들과 달리 네이커가 없고, 그러므로 표면 구조가 다르고, 더 다공질 같은 외관을 보인다.  

이 진주를 생산한 쿼호그 조개는 북아메리카 동부 해안, 특히 뉴 잉글랜드 주에서 발견되며, 캘리포니아 태평양 연안에서도 발견된다. 진주의 색 범위는 화이트에서 밝은 그레이, 다양한 색조의 퍼플색이며, 순수한 색이 가장 가치 있다. 쿼호그 진주를 찾기는 어려운데, 조개를 씻고 여는 작업을 기계가 하므로, 과정 중에 대부분 부서지거나 잃어버리게 된다. 드물게 음식에서 나오는 경우도 있지만, 조리 과정에서 진주가 손상된다. 이 진주가 발견되고 보관된 것은 매우 행운이다. 

고즈먼은 “가치가 어느 정도냐고요? 알 수 없지요. 돈이 문제가 아니라, 그냥 멋있는 일입니다.” 라고 했다. 

고즈먼은 몬탁 푸드 팬트리 기금 마련을 위해 진주를 사용할 계획이라고 했다.